Il sonno rappresenta il 50% della nostra vita, ad esso si associano la gran parte dei benesseri e malesseri della nostra vita. Durante il sonno si realizzano manifestazioni psicologiche e neurofisiologiche. Esso si organizza in diversi livelli riconoscibili sia in base alla frequenza che alla comparsa di grafoelementi riconoscibili in tutte le manifestazioni che si traducono nel tracciato EEG registrato durante il sonno.

Lo studio del sonno è diventato possibile dopo la scoperta dell’attività bioelettrica del cervello, grazie ai lavori di Berger agli inizi del 1900 , la registrazione di queste attività portò negli anni 50’ alla scoperta delle diverse fasi in frequenza che costituivano il sonno.
Un aspetto stabile della nostra attività bioelettrica è il ritmo alfa che è possibile attivare con la semplice chiusura degli occhi. Esso è localizzato nella nostra parte posteriore della testa.

Il sonno è suddivisibile in diverse fasi ; I II III IV REM.

Possiamo rappresentare l’organizzazione del sonno come la discesa di una scala con 4 gradini , il passaggio dalla fase I alla fase II III IV avviene con una lenta e progressiva riduzione della frequenza dopo la fase IV l’attività bioelettrica realizza un aumento della frequenza a cui si associano i movimenti oculari rapidi (REM) , alla fase REM segue il rallentamento elettrico; il ciclo ricomincia con una durata di 60-90 minuti . Il sonno è un bioritmo regolato da molteplici fattori sia endogeni che esogeni. Il fattore esogeno più potente è la luminosità la quale induce la variazione quantitativa della MELATONINA (un derivato del Triptofano prodotta dalla GHIANDOLA PINEALE). Quando la luminosità si riduce si induce un’aumento della melatonina, quando la luminosità aumenta la melatonina diminuisce. Un buon sonno ci permette un recupero ottimale delle prestazioni psicofisiche migliorando le nostre capacità di adattamento.

L’insonnia è la rottura di questo delicato ritmo della nostra vita , e come descritto in precedenza la perdita di un buon sonno induce effetti importanti: sonnolenza diurna, faticabilità, disordini cognitivi e umorali. Diventa importante avere un buon ciclo di sonno-veglia perché da esso dipende il nostro benessere psicofisico e quindi un buon adattamento alle diverse contingenze che ognuno di noi affronta nelle vita quotidiana e relazionale.

Si riconoscono diversi tipi di sonno, identificabili grazie alle registrazioni EEG del sonno, diventa quindi fondamentale riconoscere i fattori che disorganizzano il sonno prima di avviare un trattamento.